-
Κνουτ Χάμσουν (ψευδώνυμο του Κνουτ Πέτερσον, Knut Pedersen). Γεννήθηκε στο Γκάρμοστραετ, κοντά στο Λομ, το 1859 και πέθανε στο Νέρχολμ, κοντά στο Γκρίμσταντ, το 1952. Ήταν Νορβηγός μυθιστοριογράφος, θεατρικός συγγραφέας και ποιητής, κάτοχος του Βραβείου Νόμπελ Λογοτεχνίας (1920).
Υπήρξε ηγετική φυσιογνωμία της νεορομαντικής εξέγερσης στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα και κατάφερε, με το έργο του, να ανακόψει την τάση προς τον έντονο νατουραλισμό στο μυθιστόρημα, είδος στο οποίο διακρίθηκε ιδιαίτερα.
Γιος αγροτικής οικογένειας, έζησε δύσκολα παιδικά χρόνια σε ένα ψαροχώρι στο Χαμαρέι του Νόρλαντ, υπό την τυραννική επίβλεψη του θείου του. Σε ηλικία 15 ετών άρχισε τη μεγάλη περιπλάνησή του διασχίζοντας τη Νορβηγία και ασκώντας διάφορα επαγγέλματα. Με τον ίδιο τρόπο περιπλανήθηκε δύο φορές στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής (Βόρεια Ντακότα, 1882 και Σικάγο, 1886). Τα χρόνια αυτά ουσιαστικά φυτοζωούσε, ενώ παράλληλα διάβαζε πολύ.
Το 1888 επέστρεψε στην Ευρώπη και εγκαταστάθηκε στην Κοπεγχάγη, όπου εργάστηκε ως δημοσιογράφος και ιδιωτικός δάσκαλος. Με το αυτοβιογραφικό μυθιστόρημά του «Η Πείνα» (1890), που πραγματεύεται τη στέρηση, την αποξένωση αλλά και τις εσωτερικές ψυχικές παρορμήσεις, έγινε ευρύτερα γνωστός. Την ίδια επιτυχία γνώρισαν και τα επόμενα μυθιστορήματά του.
Μετά την απονομή του Βραβείου Νόμπελ, το 1920, αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή, προσπαθώντας να αφοσιωθεί στη συγγραφή. Ωστόσο, το όνομά του αμαυρώθηκε τη δεκαετία του 1930, καθώς, υπό την επίδραση της συμπάθειας που έτρεφε προς τον Νίτσε και τους Γερμανούς, αλλά και του έντονου αντισημιτισμού του, εξέφρασε ανοιχτά την υποστήριξή του προς τον Χίτλερ. Παρότι ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι τα αισθήματά του ήταν περισσότερο αντιβρετανικά και λιγότερο φιλοχιτλερικά, τάχθηκε υπέρ του εθνικοσοσιαλισμού και απομονώθηκε από τους συμπατριώτες του.
Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο παραπέμφθηκε σε δίκη και εγκλείστηκε σε ψυχιατρική κλινική αντί να φυλακιστεί, ενώ τα περιουσιακά του στοιχεία κατασχέθηκαν. Πέθανε πάμφτωχος το 1952.
Μετά τον θάνατό του, η μνήμη του Χάμσουν αποκαταστάθηκε και σήμερα συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους σύγχρονους συγγραφείς.
